El astronauta José Hernández de origen mexicano, nos platica en exclusiva para Alfombra Roja desde sus viñedos en California, cómo nació la película que trata sobre su vida llamada A Millones de Kilómetros, estrenada a nivel mundial el año pasado en la plataforma de Prime Video, y que protagonizó el gran actor Michael Peña, también de origen mexicano. El cosmonauta nos relata los detalles de la filmación de su película, así como sus grandes experiencias como científico de la NASA, como la misión que realizó a la Estación Espacial Internacional en el espacio exterior donde permaneció por espacio de 14 días. Apasionado no sólo de las estrellas, sino también de la escritura, con algunos libros escritos, nos habla de su pasatiempo favorito que es cosechar las uvas para destilar su vino, llamado; Tierra Luna, y no niega su sueño de filmar una serie que tenga como historia y locación sus viñedos en California. José Hernández nos termina confesando que no pierde la esperanza de visitar la luna algún día, ya que dejó esa tarea pendiente cuando trabajó en la NASA.
Nos puede platicar ¿cómo nace este proyecto tan interesante de su película A Millones de Kilómetros?
Cuando salí de la NASA empecé a dar muchas conferencias y al mismo tiempo escribí algunos libros, entre ellos mis autobiografía llamada “El Cosechador de Estrellas”, y luego escribí un libro para niños que se llama “El Niño que tocó las Estrellas”, y luego mi tercer libro que se llama “De campesino a Astronauta”, y después de comprar un viñedo y comenzar a procesar mi propio vino, le llamó mucho la atención a la gente mi vida, porque decían que no sólo era astronauta, sino también escritor y productor de vino, entonces a partir de ese momento Hollywood me comenzó a buscar para llevar la historia de mi vida a las pantallas del cine.
¿Cómo lo contactaron?
Me mandaron directores de cine, pero la mayoría eran principiantes que no tenían la experiencia ni el curriculum que yo buscaba.
Entonces me buscó Netflix, me gustó su propuesta y firmamos con ellos la producción de la película. Pero enseguida vino la pandemia, entonces Netflix le vendió los derechos a Prime Video y ellos empezaron a organizar la película.
¿Cómo decidieron que Alejandra Márquez Abella fuera la directora?
Yo conocí a la directora por su película “Las niñas bien”, y después de revisar su curriculum, pensé que sería una buena directora para la película y así fue, todos quedamos muy contentos con su trabajo.
¿El guion de la película se basó en algún libro de los que usted escribió, o usted intervino directamente en la historia de la película?
No se basó en ningún libro, se basó más bien en las entrevistas que me hicieron. Primero llegó la guionista y pasó varios días con nosotros, y estuvimos platicando varias horas toda nuestra vida, y ella tomaba nota de todo, entonces terminó la primera versión del guion que quedó muy bien hecho, ya sólo le hicimos algunos pequeños ajustes, ella se llamaba Bettina Gilois, lamentablemente no tuvo la oportunidad de ver la película realizada, falleció antes del estreno.
Supo plasmar muy bien la vida y la historia de éxito que se transmite en la película
Lo que me gusta es que se capturó la esencia de la cultura mexicana, ya que a pesar que soy gringo nacido en Estados Unidos, soy mexicano y tenemos las costumbres mexicanas, ella captó muy bien este esfuerzo de llegar a las estrellas, no sólo fue el esfuerzo de un hombre, sino fue el esfuerzo de una familia y de una pareja, creo que lo plasmó muy bien en la pantalla. Realmente yo no soy el héroe en la película, yo le doy ese papel a mi esposa, porque ella contribuyó mucho en animarme y en seguir adelante.
¿Cómo fue trabajar con la directora Alejandra Márquez, cómo lograron entenderse cuando había diferencias naturales en una producción?
Al principio no captaba bien lo que queríamos transmitir, hasta que vino y nos visitó, fue cuando captó todo y logramos entendernos muy bien. Realmente fueron muy pocos los desacuerdos, ella siendo mexicana captó perfecto el mensaje, siento que si hubieran puesto un gringo o una gringa como directora, hubiéramos batallado mucho.
¿Cuáles fueron las locaciones en donde se filmó la película? Fueron realmente en la NASA y en los campos de California?
No, realmente todo lo hicimos en México, las escenas de la NASA fueron en Querétaro, en la Universidad Autónoma de Querétaro, la que está cerca del aeropuerto. Los campos agrícolas fueron en San Luis Potosí en el viñedo del tío de la directora. Todo fue en México y eso me da mucho gusto, porque dimos muchos empleos a muchos mexicanos en la filmación de la película.
¿Y dónde fue la locación de las escenas en el espacio, cuando llega a la Estación Espacial Internacional? Parece que realmente se filmaron allá arriba.
No, no fueron allá arriba, fueron aquí abajo en la tierra, con una pantalla verde de fondo dando efectos especiales.
¿Y las escenas de la alberca, sí fueron reales?
Sí, esas sí fueron reales, buscaron una piscina en México y se grabó todo bajo el agua.
Platíquenos del actor Michael Peña, lo interpreta a usted de una manera espectacular, parece que es usted de manera retrospectiva…
Bueno, bueno, bueno –interrumpe José Hernández– hay que hacer un disclaimer, él no es tan guapo como yo -risas de ambos-. Ya hablando en serio la verdad es un tipazo, es un actor de primera clase, y nos hicimos muy buenos amigos, seguido le mando WhatsApp cuando hay algo de la película y él me responde, y así estamos en comunicación. También a veces nos reunimos, a él le gusta mucho el golf, a veces lo visito en sus juegos o torneos.
¿Quien eligió a Michael Peña?
Cuando estábamos en la mesa decidiendo quién iba a interpretar mi papel, yo fui el primero que propuse a Michael Peña, porque en primer lugar es muy buen actor, segundo porque sale en la película The Martian (Marte) con Matt Damon, él sale de astronauta, él ya tiene experiencia en la NASA, cuando actuó en esa película lo entrenaron ahí, entonces él ya conocía muchas cosas de los astronautas. Entonces todos estuvimos de acuerdo en que fuera Peña, cuando se lo propusieron aceptó de inmediato.
¿Y cómo eligieron a la actriz que interpreta a su esposa Adelita?
Te confieso que yo pedí a Salma Hayek, pero no me la dieron, entonces empezamos a ver diferentes nombres, y luego elegimos a Rosa Salazar, porque cuando se hizo el screen test, se vio la química entre ella y Michael Peña y se decidió que fueran ellos.
¿En dónde se realizó la premier de la película?
Fue en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas. La película se presentó en el auditorio y estuvo presente la directora de la NASA Diana Trujillo, y la directora de la película Alejandra Márquez.
Me enteré que se reunió con la vicepresidenta y candidata a la presidencia de Estados Unidos Kamala Harris, ¿qué fue lo que le comentaron?
Yo veo muy bien a Kamala Harris porque creo que va a continuar la política de Biden en relación a México, entonces yo creo que nos va a ir muy bien con ella, acaba de nombrar como candidato a vicepresidente al Gobernador del Estado de Minnesota (Tim Walz), yo pienso que les va a ir muy bien en la elección. Yo creo que los que están desesperados son los otros (Trump y Vance), porque pensaban que iban a ganar fácil con Biden, y sí, yo creo que sí la iban a ganar si hubiera quedado Biden, pero gracias a Dios se retiró y le dejó su lugar a la vicepresidenta, y ahora ella tiene la fuerza.
¿Emitieron alguna opinión el Presidente Biden y Kamala sobre la película?
No, realmente no sé si la vieron, cuando me reuní con Kamala no hablamos de eso, ella sólo me preguntó a qué me dedicaba, y yo sólo le dije que era un astronauta, y es cuando nos toman la foto donde sale ella con su cara de sorpresa y alegría. Yo espero que cuando la elijan como presidenta vayamos a tener tiempo para platicar con más detalle.
¿Usted tuvo alguna participación como asesor en la película Gravity de Alfonso Cuarón?
No, no participé, y creo que sí necesitaban a alguien que los asesorara porque hubo muchas fallas técnicas, a mi me encanta la actriz Sandra Bullock, y me parece que la película si estuvo bien, pero les faltó invertir en un asesor para que se viera más real lo que estaban haciendo, tal vez las personas que no conocen de ciencia, sí se comen el cuento, pero uno como científico sabe que muchas cosas no pueden pasar. Odio ser científico, cuando veo películas como esas, y me pregunto ¿por qué no contrataron a un asesor para que los guiara?
En cambio la otra película The Martian con Matt Deamon, ahí sí contrataron a un asesor, porque sí pasaron cosas muy reales, el 90% de la película sí era factible, sin embargo el 90% de Gravity no era factible, no obstante Cuarón puede decir que eso no tiene importancia porque es una película, no obstante que mejor hacer las cosas lo más real posible.
¿Qué opina de las afirmaciones de Elon Musk en el sentido de que es posible habitar y hacer una colonia en Marte en el año 2050?
Yo creo que es posible visitar Marte, pero creo que todavía no estamos listos para colonizar Marte en esa fecha, a lo mejor en el 2080 podría ser posible.
¿Le hubiera gustado visitar la luna como lo hizo Nail Amstrong en 1969?
Sí, de hecho a mi me tocó ver la última misión a la luna que fue Apollo 17 en 1972, cuando vi al último hombre que caminó en la luna en vivo por televisión, llamado Gene Cernan, fue cuando decidí ser Astronauta para hacer lo mismo que él.
Cumplí mi sueño de llegar al espacio, pero no a la superficie de la luna.
¿No descarta la posibilidad de algún día ir a la luna?
Claro que no, espero que en el futuro se brinde la oportunidad; si me habla Elon Musk, si me habla Jeff Bezos, o si me habla Richard Branson y me proponen ser tripulante de una de sus misiones a la luna, yo con mucho gusto aceptaría. Por eso me mantengo en condición física, porque aún tengo la esperanza de viajar a la luna.
Finalmente el argonauta apasionado por el cine, tiene proyectado preparar una serie que cuente una historia de amor y drama, en torno a sus viñedos, como la icónica película de Un paseo por las nubes, o destilando amor, “Si la gaviota pudo realizarla, también yo puedo”.
